نفى أحمد مسعود، الرئيس السابق للاتحاد العراقي لكرة القدم، أن تكون تصريحات يونس محمود، نائب رئيس الاتحاد العراقي حالياً، هي السبب وراء خسارة المنتخب العراقي أمام نظيره السعودي في بطولة خليجي 26، التي أقيمت في الكويت، حيث شهدت البطولة جدلاً واسعاً حول بعض التصريحات التي أدلى بها يونس محمود قبل المباراة، والتي اعتبرها البعض مُستفزة للمنتخب السعودي، إلا أن مسعود أكد أن هذه التصريحات لم تؤثر على أداء اللاعبين العراقيين في المباراة.
في تصريحات مُتلفزة عبر برنامج “في 90″، هنأ مسعود المنتخب السعودي على فوزه وتأهله إلى الدور نصف النهائي من البطولة، مُعبراً عن اعتذاره للجماهير العراقية التي ساندت المنتخب بقوة، وأوضح مسعود أن فوز المنتخب السعودي جاء نتيجة للأداء الرجولي الذي قدمه اللاعبون داخل الملعب، مُشيراً إلى أنهم كانوا الأفضل من الناحية الفنية، وهو ما حسم نتيجة المباراة لصالحهم، ويُعتبر هذا التصريح بمثابة إشادة من مسؤول عراقي سابق بأداء المنتخب السعودي، وتأكيد على استحقاقه للفوز.
شدد مسعود على أنه لا علاقة لتصريحات يونس محمود بنتيجة المباراة، مؤكداً أن هذه التصريحات لم تُشتت تركيز اللاعبين أو تُبعدهم عن أجواء المباراة، بل على العكس، أوضح مسعود أن الهدف من تصريحات يونس محمود كان تحفيز اللاعبين ورفع معنوياتهم، ولم يكن الهدف منها بأي شكل من الأشكال الإساءة إلى المنتخب السعودي أو التقليل من شأنه، ويُعتبر هذا التصريح بمثابة دفاع قوي من مسعود عن يونس محمود، وتوضيح للهدف الحقيقي من تصريحاته.